（）代開鑿的（），部分地段利用春秋時期吳國開鑿的（）（從今江蘇省江都至淮安）故道和漢代（），以河南（）為中心，北從滎陽過黃河，經(jīng)臨清直達(dá)（）；南面則向東開掘，到淮陰后折而向南，由揚(yáng)州過長江，從江南的鎮(zhèn)江經(jīng)蘇州到達(dá)杭州終點，全長二千四百余公里，是世界上開鑿最早、規(guī)模最大、里程最長的內(nèi)陸運河。元代建都北京，為了漕運方便，又將大運河裁彎取直，另開（）、（），由蘇北經(jīng)山東與臨清的舊運河銜接，里程縮短到1794公里。其開通，大大促進(jìn)了南北經(jīng)濟(jì)、政治、文化的交流，并使運河兩側(cè)的農(nóng)田得到灌溉之便。